氦气排放阀门的发明对潜水表的发展而言是一个重要的里程碑。一般的携带水肺的潜水活动，潜水者所背负的压缩空气成份与自然空气相同，其中有1/5的氧气和4/5的氮气。但在水下的高压环境中氮分子会融入神经细胞而造成不同程度的麻醉性（氮醉）。但若使用纯氧，又会引发人类脑部的氧中毒。所以当潜水者在深海中需要停留相当长的时间时，就必须以氦气取代氮气，依适当的比例使用氦－氧混合气体潜水，称之为氦氧潜水。然而氦分子的体积非常小，甚至小于水分子好几倍，所以在使用氦－氧混合气体的环境时，氦气非常容易在高压下进入手表内，使得表内压力相同于外界高压。一旦潜水人员上升，将形成表壳内部压力大于外界，可能造成表壳爆开。这种情形，即使是防水性再强的专业潜水用表，也都无法避免。1967年劳力士最先开发出带排氦气阀门，防水深度610米(2000英尺)的Sea-Dweller。当表壳内气压力大于外侧时，会自动将阀门顶开，排出气体同时又能保持防水性。测试的方法和类别。经过ISO 2281 认证的手表，即便能承受100 米以上的水压，也不适合在潜水时佩戴。所以，我们平常所看到的表款上所标注的防水深度并不能作为判定其是否能够潜水的标准。