计时器的发展由最原始的日晷、沙漏，发展到钟表，遵循着越来越小越来越准的发展轨迹。随着制作工艺水平的提高，手表的高科技含量也越来越高，从机械表到电子表、石英表、电波表，再到最新的卫星授时表，这些无一不体现着各个不同时期的科学家和钟表工匠们的聪明和智慧。

　　追根溯源，中国是世界上最早发明计时器的国家，也是世界上最早发明钟表的国家。公元1088年，当时我国宋朝的科学家制造的水运仪象台，成为了世界上第一座时钟，在世界钟表史上具有极其重要的意义。由此，我国著名的钟表大师，古钟表收藏家矫大羽先生提出了“中国人开创钟表史”的观点。

　　1350年，德国出现了机械闹钟，计时的精确度大大提高，人类进入了机械计时器时代。随着第一次世界大战的爆发，腕表的生产成为大势所趋；二战的爆发使腕表的生产量大幅度增加，价格也随之下降，腕表的时代就此到来。

　　机械表

　　世界上最早出现的机械手表是在匈牙利。

　　机械表是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针进行计时的仪器。机械表经由定期的保养洗油，可使用很长时间。但是，表内部的机芯易受地心引力的影响，使得表的时间误差相对较大。

　　电子表

　　世界上最早的电子表诞生于1955年。相对于机械表，电子表的误差较小，高品质电子表的日误差可以小于0.5秒。

　　电子表是以电池为能源，它不但能显示时间，而且能显示星期和日历。根据结构形式与发明的先后，电子表分为：摆轮游丝电子表，音叉电子表，指针式石英电子表，数字式石英电子表。前三代电子表均带有传统的机械指针结构，而第四代采用大规模集成电路，完全脱离了传统的机械结构，成为全电子手表。

　　石英表

　　1969年，日本精工舍公司推出了世界上最早的石英电子表。

　　石英表是表内的石英晶体受到电池电力的影响，产生规律振动，当振动次数高达32768次，表内简易的电路就会传出指令，让秒针往前走一秒。因为石英的振动相当有规律，即使是便宜的石英表，一天之内的误差也不会超过1秒。然而，一般石英电池寿命只有一两年，需要更换，再者是石英振荡器在使用了5-8年后会衰退，相对的准确度就会降低。

　　电波表

　　1995年，德国开始发售世界上第一只电波表。电波表的出现标志着人类进入了依靠外界信号授时的时代。

　　电波钟表是通过接收无线电长波传送的标准时间信号，经过内置微处理器解码处理后，自动校准计时器走时的钟表。

　　卫星授时表

　　卫星授时技术和产品的出现是人类计时器史上的又一次革命。

　　卫星授时表的工作原理类似于电波表，只是卫星授时表是通过内置的卫星信号接收模组接收卫星发出的信号来自动校准时间，以此达到与标准时间保持精确同步。另一方面，相比于电波信号，卫星授时信号具有覆盖范围更广、授时精度更高、授时时间不受限制等优势，这些优势都是电波表无法比拟的。

　　直到今天，全球仅三家公司成功推出了指针式卫星授时产品。该三家公司分别为：成都天奥电子股份有限公司，日本西铁城，以及日本精工。

　　2011年4月，成都天奥电子股份有限公司成功推出世界上第一只指针式卫星授时手表，该表通过接收我国自主研发的北斗二代导航卫星信号进行授时，使得手表的时间与我国的标准时间保持精确同步，其时间精度可控制在0.1秒内。该表一经面世，就受到国内专家的广泛赞誉，并通过了中国人民解放军总参测绘导航局和中国电子科技集团的联合鉴定，授予“中国军表”的称号。

　　同年9月，日本西铁城在上海发布了光动能卫星对时表?时翼，吸引了众多人的眼球。据了解，该款手表能根据腕表所处位置的变化，自动从距离地球2万公里的GPS导航卫星中，捕捉到卫星信号并校对手表的时间和日期。

　　2012年3月瑞士巴塞尔钟表展上，日本精工展出了Seiko Astron 系列手表，该表同样具备GPS卫星信号接收器，能利用GPS卫星信号来辨识时区、时间与日期。

　　钟表业发展到现在经历了上千年的历史，直到今天出现了依靠GPS卫星授时、北斗卫星授时的高科技腕表，其过程与人类不断探索和不断创新的精神是密不可分的。