尽管时钟早在13世纪便诞生了，但腕表仅有百余年的历史。众所周知，1571年伊丽莎白一世女王曾收到一件贡品，一块镶在手镯上的小钟表。直到1880年，真正意义上的腕表才被生产出来，这是德国海军向瑞士芝柏钟表公司定制的。布尔战争期间(1899-1902)，军表开始流行，很快还诞生了领航员腕表。要不是后来跻身于女性钟爱的珠宝之列，腕表肯定不会延续到20世纪。布鲁纳和裴佛贝利共同出版的收藏指南《腕表》中有这么一段话，充分概括了腕表在这一时期的发展历程：“腕表诞生伊始，广受男性的冷落，这充分显示出男性因循守旧、抵触新生事物的性格倾向。”

　　1904年全球第一只腕表

　　飞行跟腕表的渊源最为久远，世界上第一只腕表就因为飞行而诞生，那就是卡地亚的SANTOS。上个世纪初，正是现代航空业兴起之际，但表还停留在怀表阶段。卡地亚的第三代传人路易·卡地亚与飞行员SANTOS是挚友，SANTOS是位优秀的飞行员，却在一次飞行比赛中，由于双手都在操控驾驶仪器，无法掏出怀表检查时间，居然失掉了这次比赛的金牌。卡地亚把好友的抱怨铭记在心，终于在1904年设计出全球第一只腕表：这就是以其好友之名命名的 SANTOS腕表。

　　1909年第一块计时码表诞生

　　腕表经过漫长的诞生初期的各种困难以后，发展变得迅速起来，在1909年的时候，第一块计时码表诞生。

　　1912年第一块日历表诞生

　　随后各项功能开始在腕表上有所显示，为了满足人类看日期的需要，腕表上出现了日历，所以，1912年第一块日历表诞生。

　　1915年第一块防水表于诞生

　　由于第一次世界大战的军事需要，放水功能变得重要，于是，在1915年，第一块防水腕表诞生了。

　　1932年第一块全自动腕表诞生

　　定期上弦对于早期佩戴腕表的人实在是个急需解决的问题，1932年，终于，第一块全自动腕表诞生，让佩表者从定期上弦的负担中解脱出来。腕表的功能日趋完善。

　　1957年第一款电子表诞生

　　1957年第一款电子表汉米尔顿文图拉(Hamilton Ventura)一经推出，就引起了全球的轰动。阿姆斯特朗1969年完成人类首次登月时，腕上佩戴的是欧米茄超霸计时码表。这时作为全球制表业的中心，瑞士境内有1600家制表厂家。

　　2011年 人类腕表107年

　　时至今日，人类腕表发展了107年，各种简单功能、复杂功能都越来越能符合人们的需要，腕表在完全走入我们生活的同时，也变成了一种身份，地位的象征。陀飞轮、三问、月相等复杂功能的出现，让腕表功能趋于完美。露空、镶钻、珐琅，促使腕表的外形越来越精美。内外在的共同结合，使腕表越来越被收藏家们所喜爱。